पश्चिम महाराष्ट्रात बिबट्याची गणना जितकी आव्हानात्मक आहे तितकीच महत्त्वाची: तज्ज्ञ

पुणे: पुणे, अहिल्यानगर आणि नाशिक जिल्ह्यात बिबट्याशी संबंधित घटनांची नोंद होत आहे, ज्यामुळे तज्ज्ञ आणि राज्य वन विभागाचे वरिष्ठ अधिकारी प्रभावित भागात सर्वसमावेशक बिबट्या गणनेची नितांत गरज असल्याचे सांगत आहेत. अधिकारी म्हणत आहेत की बिबट्याची लोकसंख्या, हालचालींचे स्वरूप आणि अधिवासाचे वितरण यावर अद्ययावत आणि विश्वासार्ह डेटा आता वैज्ञानिक शमन धोरणे आखण्यासाठी आणि पुढील मानव-प्राणी संघर्ष टाळण्यासाठी आवश्यक आहे. तथापि, वनविभागाने कबूल केले आहे की, पश्चिम महाराष्ट्रात अशा मोठ्या प्रमाणावर जनगणना करणे — विशेषत: मानवी वस्ती आणि ऊस लागवडीचे वर्चस्व असलेल्या जंगलेतर लँडस्केपमध्ये — संरक्षित वनक्षेत्रात केल्या जाणाऱ्या नियमित वन्यजीव मूल्यांकनापेक्षा कितीतरी अधिक क्लिष्ट असेल. जुन्नर विभागाचे उपवनसंरक्षक प्रशांत खाडे यांनी TOI ला सांगितले, “आमच्या नोंदीनुसार, देशातील कोणत्याही एजन्सीने कधीही उसाच्या शेतात बिबट्याची गणना केलेली नाही. हे प्रामुख्याने विविध पातळ्यांवर येणाऱ्या अडचणींमुळे आहे. जर आम्ही ते योग्यरित्या केले आणि इच्छित परिणाम साध्य केले तर आमच्यासाठी ही एक पथदर्शी क्रियाकलाप असेल.” वन अधिकाऱ्यांनी सांगितले की, मर्यादित मानवी हस्तक्षेपामुळे आणि वन्यजीवांचा अंदाज लावता येण्याजोगा मार्ग यामुळे राखीव वन झोनमध्ये प्राण्यांची गणना तुलनेने सुव्यवस्थित पद्धतीने केली जाते. याउलट, या जिल्ह्यांतील बिबट्यांचा प्राथमिक अधिवास आता ग्रामीण घरे, शेते आणि गावांभोवतीचा विस्तीर्ण ऊस पट्टा आहे. ही दाट फील्ड जंगलांच्या नैसर्गिक आवरणाची अगदी जवळून नक्कल करतात, मोठ्या मांजरींसाठी लपण्याची, प्रजननासाठी आणि शिकार करण्यासाठी आदर्श जागा प्रदान करतात. बिबट्या आश्रय घेतात, शावक वाढवतात आणि अनेकदा उसाच्या शेतात शिकार करतात. ही फील्ड शेकडो एकरमध्ये पसरलेली आहे आणि त्यांची उंची आणि घनता यामुळे ट्रॅप कॅमेरे ठेवणे आणि प्राण्यांच्या हालचालींचा मागोवा घेणे अत्यंत आव्हानात्मक बनते. “शिवाय, विखंडित लँडस्केप — जेथे शेतीचे भूखंड, घरे, गुरेढोरे आणि लहान पाणवठे एकमेकांना जोडलेले आहेत — अडचणीचे अनेक स्तर जोडतात. जंगलाच्या आतील भागाच्या विपरीत जेथे हालचालींचा मार्ग काहीसा अंदाज लावता येतो, येथे प्रत्येक शेत आणि प्रत्येक वस्ती संभाव्य निवासस्थान बनते. या सूक्ष्म निवासस्थानांचे मॅपिंग करण्यासाठी वरिष्ठ अधिकाऱ्याने ग्राउंड वर्कची आवश्यकता असते, असे वरिष्ठ अधिकाऱ्यांनी सांगितले. अनामिकता मानवी बोटांच्या ठशांप्रमाणेच प्रत्येक बिबट्याच्या त्वचेचा एक अनोखा नमुना असतो. विश्लेषकांनी नमुन्यांची जुळवाजुळव करण्यासाठी आणि अंदाजादरम्यान कोणतीही डुप्लिकेशन नसल्याचे सुनिश्चित करण्यासाठी दररोज हजारो प्रतिमांची काळजीपूर्वक तपासणी करणे आवश्यक आहे. “हे आश्चर्यकारकपणे श्रम-केंद्रित आणि तांत्रिकदृष्ट्या मागणी करणारे आहे. स्वयंचलित साधनांसह, प्रत्येक प्रतिमेला अजूनही मानवी पडताळणीची आवश्यकता आहे कारण सावल्या, कोन आणि वनस्पती अनेकदा रोझेट नमुन्यांची दृश्यमानता विकृत करतात,” वन्यजीव संशोधकाने स्पष्ट केले. भूतकाळातील उदाहरणांनी हे सिद्ध केले की कामाचे परिमाण प्रचंड आणि वेळखाऊ आहे. आगामी सरावाच्या मोठ्या प्रमाणावर प्रकाश टाकत अधिकाऱ्यांनी वाइल्डलाइफ इन्स्टिट्यूट ऑफ इंडिया (WII) द्वारे एकदा घेतलेल्या बिबट्याच्या विस्तृत अभ्यासाकडे लक्ष वेधले. तीन वर्षांपूर्वी, WII तज्ज्ञांनी मंचर, शिरूर आणि जुन्नर वनपरिक्षेत्रातील काही भागांमध्ये बिबट्याचे सखोल मूल्यांकन केले होते – मानव-बिबट्या परस्परसंवादासाठी हॉटस्पॉट मानले जाणारे प्रदेश. एक विशेष टीम आणि प्रगत उपकरणे तैनात असूनही, केवळ 600sqkm मध्ये अभ्यास पूर्ण करण्यासाठी सुमारे तीन वर्षे लागली. “त्या अभ्यासामध्येच प्रचंड वेळ, मनुष्यबळ आणि संसाधने यांचा समावेश होता. आता पुणे, अहिल्यानगर आणि नाशिकच्या संपूर्ण भूभागावर अशाच प्रकारच्या वैज्ञानिक प्रोटोकॉलची प्रतिकृती बनवण्याची कल्पना करा. आम्ही हजारो चौरस किमी, अनेक प्रशासकीय विभाग आणि आणखी कितीतरी गावे पाहत आहोत,” एका अधिकाऱ्याने जोडले. खाडे म्हणाले, “आम्ही सर्वात जास्त प्रभावित क्षेत्रांमध्ये लवकरात लवकर कार्यक्रमाची नोंदणी करण्याचे ठरवले आहे. आम्ही मोहीम सुरू करू शकू अशा प्रदेशांची ओळख करण्याच्या प्रक्रियेत आहोत. हा एक दीर्घ व्यायाम असणार आहे. येत्या दोन-तीन वर्षांतच आम्हाला परिणाम मिळू शकेल.” डेटाची अपेक्षित मात्रा पाहता, वन विभागाच्या अधिकाऱ्यांनी कबूल केले की ते केवळ घरातील कर्मचाऱ्यांवर अवलंबून राहू शकत नाही. कॅमेरा ट्रॅपिंग, वन्यजीव निरीक्षण आणि डिजिटल डेटा प्रोसेसिंगमध्ये अनुभवी अनेक खाजगी एजन्सींच्या समर्थनाची आवश्यकता असेल. दैनंदिन प्रतिमांचा भार हजारोंच्या घरात जाऊ शकतो — कदाचित महाराष्ट्रात मांसाहारी गणनेसाठी तयार केलेला असा सर्वात मोठा डेटासेट. “व्यावसायिक एजन्सीशिवाय हे प्रमाण हाताळणे अशक्य आहे. फील्ड टीम्सने कॅमेरे स्थापित आणि देखरेख करणे आवश्यक आहे, तर डेटा टीम्सने विस्तृत प्रतिमा लायब्ररींवर अचूकतेने प्रक्रिया आणि विश्लेषण करणे आवश्यक आहे. हे एक-विभागाचे कार्य नाही; त्यासाठी अभूतपूर्व स्तरावर सहयोग आवश्यक आहे,” विभागाला सल्ला देणाऱ्या तज्ञाने सांगितले. वन्यजीव तंत्रज्ञान, एआय-चालित पॅटर्न ओळख आणि संवर्धन संशोधनामध्ये तज्ञ असलेल्या अनेक एजन्सींनी आधीच सहयोग करण्यास स्वारस्य दाखवले आहे, सूत्रांनी सांगितले. समोरील भयंकर आव्हाने असूनही, अधिकारी मानतात की बिबट्या गणनेची सुरुवात करणे गैर वाटाघाटी आहे. हे भारतातील कृषी लँडस्केपमध्ये आतापर्यंत केलेल्या सर्वात व्यापक वन्यजीव मूल्यांकनांपैकी एक असेल. “कार्य प्रचंड आहे, पण दावे जास्त आहेत. माणसे आणि वन्यजीव दोघांच्याही सुरक्षिततेची खात्री करण्यासाठी आपण जमिनीवरची खरी परिस्थिती समजून घेतली पाहिजे.” खाडे पुढे म्हणाले. वनविभाग आता तपशीलवार रोडमॅप तयार करत आहे, ज्यामध्ये बजेटिंग, भागीदार एजन्सींची भरती, उपकरणे खरेदी, आंतरजिल्हा समन्वय आणि ग्राउंड स्टाफचे प्रशिक्षण यांचा समावेश असेल. याबाबतचा अंतिम प्रस्ताव लवकरच राज्य सरकारसमोर ठेवला जाण्याची शक्यता आहे. जनगणनेची गरज का आहे? गेल्या वर्षभरात बिबट्याच्या हल्ल्यांमुळे आणि दिसणाऱ्या घटनांमुळे जनगणनेची निकड निर्माण झाली आहे. अनेक ग्रामीण भागात, विशेषत: जुन्नर, आंबेगाव, सिन्नर, संगमनेर आणि अहिल्यानगरच्या काही भागांमध्ये बिबट्यांसोबत चकमकी वाढल्या आहेत. वैज्ञानिक जनगणनेमुळे लोकसंख्या निश्चित होईल. हे बिबट्या नियमितपणे प्रजनन करत असलेल्या अधिवास क्षेत्रे, प्राण्यांद्वारे वापरलेले स्थलांतर कॉरिडॉर, जास्तीत जास्त मानव-प्राणी इंटरफेस असलेले झोन, शॉक पॉइंट जेथे संघर्षाचा धोका जास्त आहे आणि लवकर-चेतावणी प्रणाली किंवा पुनर्स्थापना प्रयत्नांची आवश्यकता असलेली ठिकाणे देखील ओळखतील. “वैज्ञानिक पुराव्याशिवाय दीर्घकालीन उपायांची रचना करणे अशक्य आहे. जनगणना धोरण, संसाधन वाटप, बचाव नियोजन, जागरुकता मोहिमा आणि अधिवास व्यवस्थापन निर्णयांना मार्गदर्शन करेल,” असे वरिष्ठ वन्यजीव जीवशास्त्रज्ञ म्हणाले. तांत्रिक, लॉजिस्टिक जटिलता शास्त्रोक्त पद्धतीने बिबट्याची गणना फक्त कॅमेरे बसवण्यापेक्षा खूप जास्त आहे. यात एक बहु-चरण प्रोटोकॉलचा समावेश आहे ज्याचे काटेकोरपणे पालन करणे आवश्यक आहे: योग्य कॅमेरा ट्रॅप स्थानांची निवड, ते बिबट्याच्या खुणा पकडतील याची खात्री करणे; मोठ्या भौगोलिक पसरलेल्या भागात शेकडो कॅमेरे तैनात करणे; चोवीस तास निरीक्षण, बॅटरी बदलणे आणि डेटा पुनर्प्राप्ती; एका बिबट्याला दुसऱ्यापासून वेगळे करणारे अद्वितीय रोझेट नमुने ओळखण्यासाठी प्रत्येक प्रतिमेचे विश्लेषण; आणि हालचालींचे नकाशे, प्रादेशिक आच्छादन आणि लोकसंख्या क्लस्टरचे संकलन.